死亡提醒效应:概念,测量及来自多领域的证据
本文作者(郭永玉 傅晋斌),请您在阅读本文时尊重作者版权。
摘 要：死亡提醒效应是指由于死亡提醒而引起的世界观防御或自尊寻求。对死亡提醒效应的测量主要考察死亡提醒后，被试在世界观防御或自尊寻求上的反应。死亡提醒效应在健康、消费、司法、政治及和平领域均有所体现，并对现实生活富有启示作用。未来研究应细化世界观的概念，并借鉴本土文化中的生死观。
关键词：死亡提醒效应；世界观防御；自尊寻求；恐惧管理理论富兰克林有句名言：“这个世界上没有什么事情是确定无疑的，除了死亡和纳税。”实际上，死亡比纳税确定得多。虽然传统儒家思想并不重视死亡，所谓“未知生，焉知死”（《论语 #8226;先进十二》），但谁又能否认死亡对于人类生活有着重要影响？文化人类学家贝克尔在其普利策获奖作品《拒斥死亡》中指出：“死亡是人寻求幸福这一核心要求中深藏的蛀虫。”[1]这样的言论听起来匪夷所思，可是在心理学领域确有理论与之一脉相承，这就是恐惧管理理论（terror management theory）。恐惧管理理论认为，人类与其他动物一样，都有一种求生怕死的本能，但人类是唯一能意识到自己时刻面临着死亡威胁并且“必死无疑”的物种，这一宿命昭示着可怕的无意义和彻底的虚无，因此在潜意识层面，死亡极端令人恐惧[2]。为了“管理”死亡恐惧，人类在漫长的进化中发展出了世界观与自尊来缓冲死亡焦虑。个体的世界观和自尊是社会的产物，它需要社会群体中其他人的确信与维系，所以个体的许多行为都指向对世界观和自尊的维护[3]。死亡提醒效应（mortality salience effects）整合了理论中涉及的死亡焦虑、世界观及自尊等要素，并与现实生活息息相关，因而引发了众多研究。
1 死亡提醒效应的概念
死亡提醒（mortality salience）是恐惧管理理论中的一个术语，意指对人们“必死性”的提醒和揭示。死亡提醒假设（mortality salience hypothesis）是恐惧管理理论的核心假设之一，它认为如果世界观或自尊能起到缓冲死亡焦虑的作用，那么死亡提醒将增强人们对此的需求[3]。研究者最初关注的焦点是在经历死亡提醒后，人们会更强烈地捍卫自己的世界观，即对于与其世界观相符的行为持更加积极的态度，而更消极严厉地对待那些与其世界观相左的行为[4]，这也是死亡提醒效应在早期的主要含义。在最早的一项实证研究中，Rosenblatt等人让被试评定该给一位举报谋杀犯的妇女多少奖金，结果死亡提醒组给出的奖金额度显著高于控制组。同时在死亡提醒后，法官被试对于涉嫌卖淫的妇女提出的保释金数额显著高于控制组[4]。此后，又有众多研究进一步证实了死亡提醒效应。例如，在进行死亡提醒后，被试对于内群体和称赞他们文化的人评价更积极，而对外群体和批评其文化的人评价更加消极[5]；对威胁其世界观的人具有敌意等[6]。这些现象被概括为世界观防御（worldview defense）[7]。
后来恐惧管理理论的研究者依据死亡提醒假设指出，死亡提醒也可以引发人们对自尊的寻求（self-esteem striving），即死亡提醒会促使人们更努力地去迎合某些价值标准，这些价值标准的实现与自尊密切相关[8]。有研究发现，如果被试认为驾驶能力与自尊相关，那么在死亡提醒后，他们会倾向于发生更多的危险驾驶行为[9]。另外，在死亡提醒后，身体自尊水平较高的被试会更加认同自己的身体[10]；被试会出现更强烈的自我归因偏差，以利于维持其自尊等[11]。Solomon等人认为这些现象是由死亡提醒假设派生出的另一核心推论，暗示其也是死亡提醒效应的一部分[2]。近期在一篇关于死亡提醒效应的综述中，有研究者也归纳指出，死亡提醒既可以引发世界观防御，也可以促使人们维持自尊[12]。鉴于此，有理由认为，由于死亡提醒而引起的世界观防御或自尊寻求，可以统称为死亡提醒效应。死亡提醒效应在多个国家及不同文化背景中均得到了证实[13]，表明其具有跨文化的一致性。
2 死亡提醒效应的测量
对死亡提醒效应的测量，首先需要进行死亡提醒。考虑到人们通常忌讳死亡，所以在经典的死亡提醒操作中，研究者先让实验组被试完成一些人格测验题，以隐瞒真实的实验目的。在测验题后面，会附带两个与死亡相关的开放式问题，事先说明这是一个最新的人格投射测验，以消除被试的疑虑[4]。实际上这两个问题即是进行死亡提醒：“请想象你自己的死亡，并简要描述你此时的情感体验”、“你认为当你死去时，你的躯体会发生什么变化？请快速并详尽地写出”。控制组被试需要回答类似的问题，不过主题是中性的（如观看电视），或其他与死亡无关但能引发焦虑的话题（如在公众面前演讲）[14]。
接下来，研究者会让被试填写情绪量表，并完成填字游戏等分心任务以进行短暂延迟，然后测量他们在世界观防御或自尊寻求上的反应[14]。世界观防御的常见测量方法是让被试评价支持或反对其世界观的对象。例如，在死亡提醒后，研究者先给美国被试呈现一篇赞扬或批评美国的文章，接着提供一些正性及负性的描述词（如“热心的”、“傲慢的”），要求他们以这些词对该文章的作者做出评价（9点量表，从“1 = 完全不符合”到“9 = 完全符合”，负性词反向计分），这样就可以得出他们对作者的态度。得分越低，说明被试的世界观防御水平越高