阿玛蒂亚.森的贫困概念解析

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摘要:阿玛蒂亚·森作为当代著名的一位“有良心”的经济学家,提倡一种“以自由看待发展”的伦理发展观。以此为视域,他主张从“实质自由”的视角看待贫困,并提出以“可行能力方法”基础上的综合性评值为标准来界定贫困。在他看来,贫困不只是收入低下,其真正含义是贫困人口的能力贫困。他对贫困的新界定对解决当代社会面临的贫困、贫富不均、不公正等问题具有重要的借鉴意义。

关键词:贫困;发展伦理;实质自由;可行能力;综合性评值 阿玛蒂亚·森作为当代著名的一位“有良心”的经济学家,否定了经院式经济学的空洞艰深的研究方法,把规范性分析引入经济学研究之中,关注人本身在经济学研究中的重要性,反对纯粹经济增长式的发展而提倡一种“以自由看待发展”的伦理发展观。以此为视域,他提出“可行能力方法”作为一种综合性评值标准,看待评价人类的发展以及人类发展中的贫困、饥荒等问题,关注经济底层人们的利益问题。由于篇幅有限,本文将主要分析他的贫困理论。

一、界定贫困的新视角——实质自由

阿玛蒂亚·森认为必须超越传统的以国民生产总值的增长衡量发展的狭隘发展观,而应该从“实质自由”的视角来看待发展。“实质自由”即享受人们有理由珍视的那种生活的“可行能力”(capability),也可以说是人们能够过自己愿意过的那种生活的“可行能力”,它“包括免受困苦——诸如饥饿、营养不良、可避免的疾病、过早死亡之类——基本的可行能力,以及能够识字算数、享受政治参与等等的自由”①。它还包括法治意义上的自由,但不限于权利,以及各种“政治权益”(entitlements),比如说,失业者有资格得到救济,收入在最低标准线之下者有资格得到补助,每一个孩子都有资格上学受教育等等。从实质性自由视角来看,欠发展状态是指不自由的程度,而发展则是指消除不自由并扩展人们有理由珍视的各种形式的实质自由的过程。

并且,实质性自由是针对个人自由而言的。阿玛蒂亚·森指出“对发展的分析以个人自由为基本要素”②,但是他同时把个人自由放在社会发展中进行考察,关注个人自由与整个社会安排之间的双向关系。在他看来,首先,实质性个人自由是评价一个社会成功与否的重要根据之一,在判断社会发展中具有决定性意义。其次,自由不仅是评价成功或失败的基础,它还是个人首创性和社会有效性的主要决定因素,这与个人的“主体(agency)地位”有关。“一个集中注意实质自由的、关于正义和发展的视角,必定不可避免地聚焦于个人的主体地位及其判断;不能把人们看做仅仅是发展过程所带来的利益的接受者。负责的成年人必须承担自己的福利;应该由他们来决定如何使用他们的可行能力。”③在个人自由与社会安排或责任之间存在着一种双向关系。一方面,“通过社会安排来扩展个人自由”;另一方面,运用个人自由“不仅改善单个个人的生活,而且使社会安排更为恰当和富有成效”④。这种主体地位尤其体现在一个国家或社会的现代发展中出现的“传统”与“现代”关系的冲突之中。再次,个人的实质性自由与社会政策的制定之间也有着重要的双向关系。一方面,个人的可行能力可以通过公共政策而扩大;另一方面,公众有效地参与公共政策的制定也可以影响公共政策的方向。最后,个人自由应该成为社会的责任。“一个人必须承担起发展和改变他们生活于其中的世界的责任。……我们所看到的发生在我们周围的可怕的事情,本质上是我们的问题。它们是我们的责任——不管它们是否也是别人的责任。”⑤因此,拥有自由能力的健全的我们,必须对现状进行判断,我们的责任感并不仅仅要求我们关注自己的痛苦,对于我们所看到的、发生在我们周围的、并且我们有能力帮助减轻的痛苦也有责任,这是更主要的。

因此,阿玛蒂亚·森从“实质自由”的视角看待贫困,从更广泛的意义上而不只是从经济收入的高低来看待贫困,这样界定的贫困才能显示真正符合人本身的利益、符合人的全面发展的实质,才是现代意义上的贫困。

二、界定贫困的新方法——“可行能力方法”基础上的综合性评值

1.“可行能力方法”

在“实质自由”视角下,阿玛蒂亚·森进一步认为,个人的实质性自由可以被理解为一个人做自己认为有价值的事的“可行能力”, 一个人的“可行能力”“指的是此人有可能实现的、各种可能的功能性活动组合。可行能力因此是一种自由,是实现各种可能的功能性活动组合的实质自由(或者用日常语言说,就是实现各种不同的生活方式的自由)。”⑥如,一个节食的富人,就摄取的食物或营养量而言,其实现的功能性活动也许与一个赤贫而不得不挨饿的人相等,但前者与后者具有不同的“可行能力集”(前者可以选择吃好并得到充足的营养,而后者无法做到),它“所涉及的功能包括从诸如良好的营养、避免可以避免的病状和早夭等等最基本的功能到诸如拥有自尊、能够参与共同体的生活等等相当复杂和精致的成就”⑦。实质性个人自由的重要性引出了另一种关于评值的观点,即“可行能力方法”。这种方法是指我们可以根据列入各种“功能性活动”的不同的“可行能力集”,对个人处境及其社会福利进行评值,以考察社会成员的实质自由。

“可行能力方法”的评价性焦点可以是实现了的或者一个人实际上能够做到的功能性活动,指一个人实际做到的事,也可以是此人所拥有的由可选组合或一个人的真实机会构成的可行能力集,指一个人有实质自由去做的事。这两个焦点产生的效果是等同的,因为可行能力集最终要通过选中的功能性活动向量来判定。然而,“一个可行能力集的价值并非一定要由最优的或实际采用的选择来反映,可行能力集所反映的自由也可以按其他方式来使用。我们可以认为,拥有那些并没有被选中的机会是重要的。如果使结果得以产生的过程自身具有意义,自然就会得出这样的结论。”⑧由此,我们可以明白,节食与被迫挨饿并不是一回事,两者的实质性自由的状态是不同的。这也引出了另外一个评值工作中的问题,即“对于哪一些特定的功能性活动应该列入重要成就以及相应的可行能力的清单,一定会有很多的争论”⑨。对于这种评价工作,阿玛蒂亚·森提出的方法就是要以公开明晰的方式进行讨论,而不是隐藏起来。