中国成为古代东亚文明中心的地理条件探析
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摘要：中国成为古代东亚文明中心具有“天时、地利、人和”的综合条件。中国地处北温带的“文明走廊”，是世界上少有的最适合人类居住的大面积地域之一。中国有自成一体的地理结构，因此尽管历史上时有短暂的分裂，最后都复归统一。中国处于欧亚大陆的东端，西面有喜马拉雅山和帕米尔高原作屏障，在这相对隔绝的地理空间里，中华民族创造了上下五千年连续不断的文明。地处“季风亚洲”中心地带的中国在近代经过了凤凰涅槃式的浴火重生，注定要在21世纪实现中华民族的伟大复兴，并成为多极世界中的重要一极。
关键词：古代中国；地理条件；东亚文明中心；战略地位变迁文献标志码：A
中国是世界四大文明古国之一，长期在东亚独占鳌头，东亚文明体系是以中国为中心的。中国长期成为古代东亚文明中心有其得天独厚的地理气候条件。中华文明的发源地暨重心区域——黄河中下游流域和长江中下游流域处于亚洲季风带，雨量充沛，四季分明，适合以种植业为主的农业文明的发展；中国自成一体的地理构造有利于建立大一统的中央王朝。尽管中国 地域辽阔，极容易形成一些地理条件较好的天然区域，可以造成若干个并立的经济、政治中心，但是，中国的地理结构总体的完整性大于局部的独立性，因此，历史上虽数度分裂，最后都复归统一；古代中国与其他文明中心地理空间相对隔绝有利于政治文化的连续性。从世界范围看，中国处于欧亚大陆的东端，西面有喜马拉雅山和帕米尔高原作屏障，不像某些古代文明那样处在民族迁移的交通要道上。在这相对隔绝的地理空间里，中华民族创造了举世无双的、独特的、连续不断的文明。加之中国辽阔的版图，天然处于亚洲中心的地理位置，众多的人口，高度发达的农业文明使中国成为古代东亚无可争议的文明中心。一、特定的地理气候条件孕育了辉煌的农业文明
人类赖以生存的地球主要由陆地和海洋构成，其中，海洋面积3.61亿平方公里，约占地球表面的71％，陆地面积1.49亿平方公里，约占地球表面的29％，海洋与陆地面积之比大体是7:3。世界上的陆地又大都位于北半球，北半球与南半球的陆地面积之比也约为7:3。辽阔的欧亚非大陆(除非洲南部位于南半球外)连成一体，形成麦金德所说的“世界岛”，即使北美洲也与欧亚大陆相距不远。美国历史学家斯塔夫里阿诺斯认为：“如果其他地理因素相同，那么人类取得进步的关键就在于各民族之间的可接近性。最有机会与其他民族相互影响的那些民族，最有可能得到突飞猛进的发展。”北半球各民族之间的可接近性远远大于南半球，因此，世界历史上伟大的文明只可能在北半球产生，当今世界舞台上的“力量中心”也主要集中于北半球。进而，地球上的气温受太阳照射角度的影响，南北极太冷，赤道两侧太热，只有温带最适合人类的生存，因此，世界历史上伟大的文明只能在北温带的“文明走廊”移动，这是人类历史发展的限制性因素。
中国的版图位于北半球，又处在北温带，只有少部分处于亚热带，这是中国成为古代东亚文明中心重要的地理气候条件。毛泽东在《中国革命和中国共产党》这篇不朽的名著中指出：“我们中国是世界上最大国家之一，它的领土和整个欧洲的面积差不多相等。在这个广大的领土之上，有广大的肥田沃地，给我们以衣食之源；有纵横全国的大小山脉，给我们生长了广大的森林，贮藏了丰富的矿产；有很多的江河湖泽，给我们以舟楫和灌溉之利；有很长的海岸线，给我们以交通海外各民族的方便。从很早的古代起，我们中华民族的祖先就劳动、生息、繁殖在这块广大的土地之上。”
中国地域辽阔，按照各地不同的自然地理条件，大致可划分为青藏高寒区、蒙新干旱区和东部季风区。中国的人口和经济活动主要集中在东部季风区，它属于“季风亚洲”的一部分。季风亚洲从巴基斯坦和阿富汗接壤处的开伯尔山口开始向东延伸，经过印度、东南亚，直到中国东部、朝鲜和日本，从公元前3000年前后直到现在，这里容纳了全世界大约一半的人口。“季风亚洲的四个主要次级区域——印度、中国、东南亚和日本——在很多方面彼此不同，它们中的每一个又可以在不同程度上进一步细分为不同性质的更小的区域。但是，存在着大量各种各样具有传统亚洲特点的制度、思想、道德准则、规则条款以及办事原则，它们对季风亚洲所有四个主要地区显然是共同的，却至少在程度上与其他任何地方相异，它们在亚洲这片土地上以其独特的方式演变而成。”季风亚洲尤其适合种植业的发展，它囊括了全世界最大最有效的农业区。“从古时起，亚洲农作物的单位面积产量就比世界其他任何地方高”，“高产农业维持了季风亚洲聚居在平原、河谷及三角洲的大量人口，那里的平地和肥沃冲积土壤(江河沉积淤泥)，最大限度地提高了这一气候温和、作物生长期长、雨量充沛地区的农业产出。”
中国古代以农业立国，且以种植业为主，而不是像西欧那样以畜牧业为主，这也是由气候条件决定的。在中国东部的夏季，由于海洋和陆地间的温度差异，夏季风从太平洋和印度洋吹向大陆，带来大量温暖潮湿的空气，影响可及大兴安岭、阴山、贺兰山、巴颜喀拉山、冈底斯山一线以东、以南的广大地区，使中国的黄河流域和长江流域高温多雨。在冬季，从西北利亚和蒙古高原吹来的冬季风则寒冷干燥，使中国的这一地区不仅温度低，而且降水少。因此中国的冬季比欧洲等许多地区要冷得多，夏季则要热得多。冬冷夏热的特点使我国的气候在春去秋来、四季更替中，温度变化明显，各季之间温差显著。