浅析GATS框架下高等教育服务贸易的影响
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摘要：随着全球经济一体化进程的加深，WTO框架下的《服务贸易总协定》将教育服务也纳入了国际贸易范畴。近年来，高等教育服务贸易不仅成为各国扩大教育投资渠道，提升教育容量和质量的重要途径，也越来越成为很多国家重要的贸易支柱产业。中国作为公认的 “最大的教育服务贸易市场”，研究高等教育服务贸易带来的机遇与挑战，有着非常重要的意义。
关键词：服务贸易总协定（GATS）；高等教育服务贸易；影响知识经济的崛起以及信息技术的迅猛发展，加速了全球经济一体化进程。除了传统的货物贸易之外，经济全球化也扩张到了教育领域。1995年，第一个有关服务贸易的、较系统的国际法律文件服务贸易总协定（GATS）经第八轮乌拉圭回合谈判多次磋商完成并开始生效，标志着WTO把教育服务也正式纳入了世界贸易体系。
一、GATS框架下高等教育服务贸易定义
在GATS框架下，教育服务贸易属于第五大类。《服务贸易总协定》所指的高等教育，采用了国际上公认的中心产品目录分类。根据它的定义，高等教育包括：（1）强调应用技能培养并兼顾一定理论指导的后中等（次学位）职业技术教育。（2）其他高等教育服务，即为获得大学学位或同等目的而实施的教育。主要有跨境交付（cross-border supply）、境外消费（consumption abroad）、商业存在（commercial presence）以及自然人流动（movement of natural persons）四种提供模式。
二、国内外高等教育服务贸易承诺情况及发展现状
（一）国外教育服务贸易承诺情况及发展现状
高等教育关系着国家主权、民族文化传承、社会公平等一系列重大问题，同时又带有私人产品的竞争性和排他性。正由于教育的特殊性质，世界各国对它的开放均持谨慎态度。在所有的贸易中，教育领域开放程度最低。据统计，截至2008年12月，世贸组织148个WTO成员中有62个国家（欧盟十五国作为一个整体）对教育作出了承诺，而高等教育是承诺最多的领域。
在世界高等教育服务贸易中，发达国家占据着主导地位，境外消费为主要提供模式。从20世纪末开始，高等教育服务贸易在短时间内发展十分迅猛。据IMF不完全统计，2008年全球教育服务贸易额已超过500亿美元，目前留学生总量超过300亿。有研究表明，在未来几年里，这些数字还会成倍增加。如此巨大的市场，不仅使教育出口国以低成本获得本国所需高层次人才，还为其带来巨大的经济效益，教育出口已成为部分发达国家经济支柱产业。例如，全球第一大高等教育出口国——美国吸收的留学生数量占全世界留学生总数的1/4以上，这些留学生每年的学费、生活费和旅费等为美国带来约120亿美元的收入。澳大利亚教育服务贸易额更是连续十年保持两位数高速度增长，不仅解决了国内就业问题，其对GDP的影响甚至超过了传统的小麦和羊毛，居第四大出口产业。
（二）中国高等教育服务贸易承诺情况及发展现状
在经济全球化背景下，中国顺应教育国际化趋势，有条件、有步骤地开放了高等教育市场。中国对除义务教育与特殊教育服务（军事、警察、政治和党校等）之外的各级、各类教育均做出了承诺，对高等教育服务贸易的具体承诺没有过渡期，意味着从具体承诺减让表生效之日起，中国就已肯定了高等教育服务贸易属性，正式参与世界高等教育服务市场竞争。
与其他发展中国家相比，中国教育领域开放的力度较大。一定意义上也体现了中国面对教育服务贸易的自信程度。加入WTO之后，中国教育服务贸易得到了长足的发展，市场规模进一步扩大，贸易方式趋于多样化，层次逐渐提高。但相对发达国家而言，中国高等教育服务贸易还明显处于落后地位，教育服务贸易呈现巨大逆差。
三、高等教育服务贸易对中国的影响
中国经济要实现可持续科学发展，面临着巨大的社会经济结构、产业结构升级和调整压力。另外，随着中国城市化进程的加快，就业压力将进一步加大。发展教育服务贸易不仅为中国经济发展和高层次人才培养带来积极影响，又不可避免的面临严峻的挑战。
（一）高等教育服务贸易的积极影响
1.引进国外优质教育资源，培养国际化人才
全球化的经济，必然要有与之相适应的全球化教育。发展高等教育服务贸易，首先，有助于拓宽中国的教育融资渠道，减轻政府办学经费短缺压力，缓解中国高等教育供求矛盾；其次，随着高等教育市场的开放，将有助于在中国高等教育领域引入新的竞争机制，适度的竞争将有助于提高中国高等教育质量，充分发挥市场的调节作用，促进办学投资主体从一元化向多元化转变，积极主动满足中国加入WTO后社会经济发展对各类人才的需要。除此之外，还有利于吸引国外优秀人才和资金，引进国际先进课程和教材、先进的教育理念和人才培养模式，营造国际化的人才培养氛围和环境，满足不同个体个性化和多层次的教育需求。
2.增加中国教育服务贸易收入
高等教育出口已逐渐成为部分发达国家重要的支柱产业。据OECD预测，目前全球范围内教育服务贸易总额已超过500亿美元。美国作为世界第一大教育出口国，仅2006年，招收留学生数量就达56.48万人，留学生的学费等为美国增加了120亿美元教育收入。